“我想这个事情想了三年了。”
胡敏,中国雅思之父、新航道国际教育集团创始人兼CEO、留英学者。
19岁登上大学讲台,迄今从事教育行业已三十余载。
能让胡敏教授心心念念执着不已的,是今年5月份新航道携手麦克米伦首次合作引进的新教材《留学英语能力预备课程》(以下简称Skillful)。
这套教材是麦克米伦教育面向亚洲学生推出的一套英语教程,也是其旗下最畅销的学术英语教材之一,风靡全球多个国家,销售量逾一百万册。
从事教育行业几十年,胡敏教授对于寻找一份适合中国准留学生的英语教材似乎有着特别的执着。因为他太了解今天的中国留学生在海外求学过程中面临的困境。
截至去年中国留学生人数已达52万人,其中低龄留学生占到一半比例,按照目前的趋势,低龄留学生的比例还将不断扩大。与此同时,中国留学生在海外求学过程中抱团、不适应课堂等问题不断突显。
胡敏教授向环球网记者表示:“在所有这些留学生里面,都有一个严重的问题,他们到英语国家去留学,是不能胜任的。如果幸运的话,他们要花3个月到半年,甚至一年、更长的时间才能够适应。”
而学生不能适应的根源,在于缺乏英语能力和批判性思维,而英语能力不足则是种种困难 “釜底的那把薪火”。“我们长期以来的基础教育强调的是被动地吸收知识。而批判性思维实际上强调你主动表达、主动沟通、主动思考,这是一个主动与被动的状态。”
英语能力不足和批判性思维的欠缺严重制约着中国留学生的发挥,与其让学生出国后面临水土不服,不如将准备工作做在前面,提供一套他们真正需要的教材。
然而一代代的中国学生长大、留学、归国。学生在成长、时代在变化,而市面上的多数教材仍然保持原地踏步,胡敏教授将之归于俗流。“我们没有一套看上,为什么呢?就是他们都还很传统,跟我们现在中国的学生对不上路。”
经过三年的寻找和筹划,新航道最终和有着170年历史的老字号麦克米伦教育达成合作。
Skillful一共4个级别8本书,对于有着留学规划的中国学生来说,更像是提前接驳海外课堂的轨道。胡敏教授盛赞说,“我比较看好它的批判性思维训练。它一课一课地告诉你怎么练、找证据找支持拿数据拿图表反驳或者支持人家,整个批判性思维它是一个系统性的训练,这是一条线。另外一个就是语言技能,实际上还附带了学习技能。比方说告诉你听课怎么做笔记、写摘要、写提纲、上网查资料、编辑自己的资料库、怎样上网去做调研,这些学习技能它都有体现。”
Skillful正如一剂良方,补的正是中国学生的痛点,且润物无声。“这套书真的会让你忘掉是在学英语,他会让你参与在里面去进行思考,在自然的过程中把语言给吸收,这就是它的目的。”
Skillful填补了目前国内市场的空白,胡敏教授对于新航道的领先一步非常满意,虽然筹谋良久,打开这套教材的时候心情仍然是兴奋的。“这套书表面是语言技能的培训,深层次却包含了批判性思维的培训。这就是我们认为这套教材从本质上与全球其他所有类似教程的区别。”
2016年新航道的大动作包括了Skillful的引进,胡敏教授也强调,“教材本身是静态的,你要让它活起来,能够真正产生效益对学生有帮助,那还要动态的,动态的就是教学实践活动,教学研究活动。”为了求好求精,新航道和麦克米伦不断调整协作,务求将Skillful的精髓最大限度发挥,更加精准匹配中国学生需求。
“可能与我的创业背景有关系,因为我当过17年的大学老师,现在在培训界差不多也是17年,加起来30多年。我觉得在教育领域里最核心的要素之一就是要有学术精神。这就是我们新航道跟其他机构质的不同。”
胡敏教授对于Skillful的审慎、用心,既是出于一名教师的责任心,也在于这个掌舵者对新航道的清晰定位:“教育企业定性是教育,定位是企业。我性质不能改变,我是做教育的,就不能做的太充满商业味道,铜臭味太浓,你要尊重教育的本质,不要改心了做成别的。”(环球网报道 记者 潘灵秀)